当天晚上，袁世凯独自一人回到总统府，双手轻抚着自己那光滑的秃顶，嘴里不禁低声喃喃：到底该不该做皇帝呢？上午的投票不过是代表们按照预定的剧本对他的第一次推举，如果此时他匆忙接受，恐怕就显得过于贪婪和急功近利。毕竟，剧本里还会有第二次、第三次的推举，届时他可以在大家的一番热情邀请中，表现得勉为其难地接受，以免让支持他的代表们感到失望。虽然他早已知道这一切的剧情走向，导演给他讲解得清清楚楚，可袁世凯心里却依然充满了疑虑。毕竟，这次复辟帝制，实在是让他心生畏惧——倒退的历史车轮，他要如何应对？更何况，他最担心的还是军队的控制问题，自己曾经的强势，已经开始出现裂痕。
展开剩余67%就在这种困境之中，袁世凯再度陷入深思。看着桌上的香炉冒出的青烟，他若有所思，低声说道：中国，还是需要一个皇帝。他认为，只有依靠历时千年的皇权制度，才能真正确保自己的权力不被削弱，才能保持国家的统一与稳定。与此同时，袁世凯的儿子袁克定带回了一份《顺天时报》，头版赫然写着日本支持袁世凯称帝，这让他愈发确信，自己称帝的决定是正确的。美国人古德诺在《共和与君主论》中曾言：中国如用君主制，较共和制为宜。他顿时明白，美日两国的支持是为了自己的帝制之路铺平道路。而且，四大强国——英、德、俄、日本，都是君主制国家，凭什么中国不能加入其中呢？ 更让袁世凯感到欣慰的是，社会各界的支持声浪越来越高。自8月份以来，社会各界纷纷成立了请愿团，呼吁袁世凯称帝。南方系、北洋系、甚至是反骨的唐绍仪内阁、各地军阀，纷纷表达了支持帝制的立场。连一些曾经的改革者，如杨度、严复、蔡锷等人，也签署了支持袁世凯称帝的文书。 当袁世凯看到这份支持的力量，他终于决定接受大家的推举。12月12日，1993名国民代表再次齐聚一堂，按照剧本的要求，请求袁世凯称帝。面对这番推举，袁世凯大方地接受了，心中似乎已没有任何顾虑，决定自豪地登上皇帝的宝座。 然而，当袁世凯喜滋滋地准备开始他的皇帝生涯时，局势却发生了剧变。最初支持他的各方力量，开始悄然行动起来。12月15日，蔡锷和梁启超联合策划了护国运动，宣告反袁的斗争正式开始。随后的日子里，冯国璋、段祺瑞等北洋派大佬也逐渐转变立场，纷纷公开反对帝制，甚至开始联合其他军阀反击。袁世凯的权力和支持基础开始瓦解。 3月9日，冯国璋公开反对帝制，并成为反对派的核心人物。到3月19日，冯国璋联合各大军阀，发出了著名的五将军密电，表示反对袁世凯称帝的立场。此时，袁世凯的局势已经堪称岌岌可危。曾经拥戴他称帝的军阀，现在却开始反目成仇，袁世凯意识到，自己已经在北洋派内部失去了支持。 最终，袁世凯在3月22日宣布取消帝制，试图挽回局势。可是，局势早已不由他掌控。面对外部压力和内部叛变，袁世凯最终选择了放弃帝制，继续担任大总统。然而，这一切并未能阻止他最终的悲剧。 三个月后的6月6日，袁世凯因长期的忧愤成疾，死于尿毒症。或许直到死去，袁世凯仍未能明白，自己所追求的并非真正的权力，而是身陷其中的捧杀之道。
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